La procedencia de un mensaje de correo electrónico, es, con determinados medios, fácilmente rastreable. En determinadas situaciones, puede que la gente necesite que su correo electrónico sea enviado de forma anónima, sin poder saberse quién emitió el mensaje. Esta necesidad es cubierta por los remailers anónimos.

Existe una gran variedad de técnicas de uso de los remailers anónimos, una más seguras y otras menos, pero el principio básico es el siguiente: el remailer anónimo, un servidor de correo electrónico especial, recibe un mensaje de correo que incluye determinadas líneas que le indican lo que ha de hacer con ese mensaje. El remailer toma el mensaje, borra todo rastro de las cabeceras del mensaje que puedan identificar al remitente (como el campo From: ) y lo reenvía a su destino real. El destinatario recibirá un mensaje sin identificación del remitente.

Asimismo, otros programas implementan el envío anónimo de mensajes a grupos de noticias, o el acceso anónimo a páginas web.

No se puede negar el hecho de que esta tecnología puede utilizarse con oscuros fines. Pero bien utilizada, es una gran herramienta. Por desgracia, en nuestra sociedad queda mucho trabajo por hacer en pro de la no discriminación, y por tanto, para mucha gente, el reconocer públicamente su pertenencia a determinados colectivos, puede suponerle burlas e incluso problemas, como la pérdida del puesto de trabajo o agresiones. Gracias a Internet, los miembros de estos colectivos pueden ponerse en contacto y ayudarse mutuamente. Si además cuentan con una herramienta que, si lo desean, pueda mantenerles en el anonimato, todo les resultará más sencillo.

A medida que Internet crezca, irá entrando cada vez más en nuestra vida cotidiana. Así, muchos de los servicios de los que hoy en día sólo disponemos en el mundo físico pueden acabar trasladándose también a Internet. Para algunos de estos servicios, el poder contar con el anonimato sería muy útil. Por ejemplo, el establecimiento de alguna consultoría médica, o un servicio de ayuda psicológica a través de Internet. O un servicio de denuncias de malos tratos...

O imaginemos el caso de un empleado que detecta que en su empresa se comete alguna ilegalidad. Contando con el anonimato, podrá arriesgarse a comunicarlo a través de Internet.

También, una vez más, en países con regímenes dictatoriales, el anonimato puede ser muy útil para los que luchen por la democratización, y puede salvar sus vidas.

En definitiva, el anonimato es una herramienta más que ya está ahí, estableciéndose en Internet, para la que hay motivos de uso incluso siendo un ciudadano respetuoso con la ley, y que puede aportar grandes beneficios. Los daños que pueda provocar, al igual que los daños que pueda provocar cualquiera de las herramientas comentadas en este informe, no podrán evitarse con la prohibición, y tampoco evitarán estos usos ilícitos. La opinión expresada por Julf Helsingius, famoso administrador del remailer anónimo finlandés anon.penet.fi, hoy ya fuera de servicio, es para nosotros la que se debe considerar sobre los remailers anónimos :

“ Es importante el poder expresar deteminados puntos de vista sin que todo el mundo sepa quién eres. Uno de los mejores ejemplos es el gran debate sobre los identificadores de teléfonos. La gente estaba muy disconforme con el hecho de que la persona que recibía la llamada pudiera saber quién llamaba. En aparatos como los teléfonos, la gente da por hecho el poder disponer del anonimato si lo desean, y no deseaban el perder esa posibilidad. Creo que lo mismo es aplicable al correo electrónico.

Viviendo en Finlandia, pude conocer a fondo la situación en la antigua Unión Soviética. Si poseías una fotocopiadora, o incluso una máquina de escribir, tenías que registrarla y las autoridades tomaban muestras de estilo de escritura de tu máquina de escribir para que pudieran identificar lo que tú escribías. Esto me parece espantoso. El tener que registrar todos tus medios de difusión de información se parece a que te obligaran a firmar todo lo que escribes o publicas en la Red, haciendo que en todo momento pudieras ser rastreado.”